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EL GOBIERNO ECLESIASTICO EN SAN SEBASTIAN DE LOS REYES RAMON ZIEGLER ALVAREZ

San Sebastián de los Reyes es una de las ciudades de Venezuela con una trayectoria histórica que quizá solo pueda ser parangonada con la de Coro, Cumaná, El Tocuyo y Caracas. Es ciudad Primogénita de Aragua y. yo digo que también del Estado Guárico, pues fue el núcleo poblador de su territorio del cual por razones políticas fue desmembrado.

Creo conveniente aclarar que para la secuencia cronológica de estas anotaciones los años indican, en la mayoría de los casos, el comienzo del cargo; pero algunos señalan solamente el de la actuación que nos hizo conocer la existencia del Cura frente la Parroquia. Además es razonable que no figuren muchos Sacerdotes que pasaron por el curato en forma accidental o por breve interinato. Por ejemplo: Mons. Peña, que estuvo poco tiempo de interino a la muerte del P. Liévano, quizá no hubiera figurado de no ser nombrado después en forma definitiva. El mismo P. Peña nos señala en su autobiografía que tituló "Mi Libro", Pag. 65, que en solo pocos meses, después del P. Laya, pasaron por la Parroquia de San Sebastián los siguientes Curas: Fray Cecilio (Franciscano), P. Claudio, Mons. Jesús Loreto, P. Cunillera y Teófilo A. Ruiz.

1.585 - Reverendo Padre Alonso López de San Martín, vino con Díaz Alfaro en la expedición fundadora y quedó como Cura y Vicario de la recién fundada ciudad de San Sebastián de los Reyes.

1.589 - Rev. P. Pedro de Mendoza, Cura y Vicario en los difíciles días de asentamiento y desarrollo de la población.

1.599 - Fray Manuel de la Cruz, franciscano que se supone estuvo en San Sebastián tratando sobre la posibilidad de fundar un convento en la ciudad.

Estos sacerdotes desempeñaron sus funciones en el primitivo asiento de la ciudad, en el sitio de Curabe, donde el templo no pasó de ser un rancho de bajareque con techo de paja. Los que siguen actuaron en el sitio de Taguay, donde si se adelantó la fábrica de un templo de mampostería que fue abandonado luego con las nuevas mudanzas de la población. Solo al ocupar el sitio actual, después de su última y definitiva mudanza, volvió a tener templo de mampostería, que es el que existe con las variadas reparaciones sufridas a través de los siglos. Su construcción terminó en 1.734.

1.621 - Licenciado Luis de Rebolledo y Villavicencio, sansebastianero descendiente de fundadores de la ciudad, Vicario y Juez Eclesiástico que junto con el Cap. Pedro Esteban reunió a los indios de la montaña al Norte de San Sebastián y fundó el pueblo de San Pedro de Casupo.

1.631 - Fray Francisco Guerrero, Cura y Vicario. En 1.650 denunciaba el trato brutal e inhumano dado a los indios por las comisiones que entraban a los llanos para someterlos.

1.650 - Rev. P. Raimundo Morcillo, Cura y Vicario cuando la ciudad tramitaba un nuevo traslado del sitio de Taguay al de Cagua. Por orden del Obispo Fray Mauro de Tovar, le tocó hacer exhaustiva investigación sobre los maltratos a los indios, lo que le creó muchas enemistades y se vio obligado a ausentarse temporalmente de la población, quedando encargado de la Parroquia al Sacristán Mayor.

1.650 - P. Manuel Rodríguez, Sacristán Mayor encargado interi¬namente de la Parroquia por ausencia del titular Raimundo Morcillo.

1.668 - P. Juan de Barnuevo, Vicario Foráneo. Para ese año ya estaba de nuevo como Cura y Vicario el P. Morcillo, el P. Barnuevo, al comienzo, tuvo una conducta cónsona con su investidura, más luego de algún tiempo su actuación se tornó escandalosa, Se le acusaba de jugador, bebedor y de vivir amancebado con una mulata que tenía a su servicio en la cual tuvo una hija. En esa época se planificaba una nueva mudanza de la ciudad, la que sería la última, al lado del río Caramacate, a lo que también se oponía el P. Barnuevo que, por poseer un hato en la región de Orituco, quería que la población volviera a ese lugar.

1.673 - Rev. P. Bartolomé Rodríguez de Añasco, le tocó actuar junto con el P. Barnuevo en el último traslado de la ciudad.

1.676 - Rev. P. Juan Serrano Alta mi rano, Vicario Foráneo, nombrado justo con la mudanza de la ciudad al sitio que hoy ocupa, el P. Altamirano tuvo una larga, útil y apreciada actuación en San Sebastián hasta su muerte ocurrida en 1.732, siendo respetado y querido por toda la población.

A él le tocó la organización de la Parroquia en el nuevo asiento y presidir los solemnes actos efectuados en 1.692 con motivo del traslado de la Imagen de Nuestra Señora de La Caridad del sitio de Chaparral a la ciudad y a la fundación de la Cofradía en 1.693.

1.676 - P. Agustín de Acuña, fue nombrado en sustitución del P. Barnuevo a quien se le siguió juicio por sus faltas, siendo destituido del cargo. Desde 1.606 hasta 1.688, que renunció el P. Acuña, San Sebastián contaba con tres sacerdotes por lo menos residentes en la población con los diferentes títulos anotados: Cura y Vicario, Cura Rector, Vicario Foráneo, Teniente Cura, Sacristán Mayor. Pero el Obispo Diego de Baños y Sotomayor aprovechó la renuncia del Padre Agustín de Acuña para eliminar un Curato y no valieron las gestiones del P. Serrano Altamirano ni las del Cabildo para restituirlo, a pesar de haber elevado sus pedimentos hasta a la Audiencia de Santo Domingo y hasta al propio Rey de España; pero el Obispo se obstinó en su decisión y no cedió. Se logró restituir dicho Curato después de la muerte del Obispo en 1.706, cuando fue nombrado un sacerdote nativo de San Sebastián, el P. Sarmiento.

1.708 - P. Amaro Juan Sarmiento, sansebastianero, en 1.715 se encargó de las diligencias correspondientes para iniciar la construcción de templo propio para la Virgen de La Caridad. Para esa época el Templo Parroquial era de bajareque con techo de paja y acusaba ruina. En 1.712 se concedió la licencia para la fábrica en forma del Templo Parroquial, por lo que en 1.719 se habilitó la Capilla de La Caridad como Parroquial mientras se fabricaba la nueva iglesia.

1.715 - Licenciado Pedro de Matos, Sacristán Mayor nativo de Coro.

1.715 - P. Gerónimo de Rebolledo Villavicencio, sansebastianero que poseía un hato cerca del lugar de Aricapano donde congregó varias familias de indios para adoctrinarlos, fue el origen del actual Barbacoas.

1.719 - Licenciado Joseph López de Merchán, Sacristán Mayor interino por enfermedad del titular P. Matos.

1.724 - P. Esteban Núñez de Ayala, Sacristán Mayor interino por muerte del P.Juan Pedro de Matos.

1.724 - Licenciado Pbro. Manuel Jiménez, nombrado en propiedad Sacristán Mayor de San Sebastián.

1.732 - Fallecido el Rev. Padre Serrano Altamirano, se abrió Concurso de Oposición para el cargo vacante al cual concurrieron ocho sacerdotes, entre ellos uno muy eminente nativo de San Sebastián, el Pbro. Dr. Blas Arráez de Mendoza, quien quedó en primer lugar, sin embargo se ignora la causa por la cual no fue nombrado él, sino el P. Martín de Cazorla que había quedado de segundo.

1.734 - P. Lorenzo Martín de Cazorla, español que más fue el tiempo que pasó en Caracas pretextando enfermedad que atendiendo a sus deberes en San Sebastián. Fue protestado por el pueblo y renunció. Nombrado nuevamente, volvió a renunciar en 1.750.

1.742 - Pbro. Pedro Juan Díaz Orgaz, fue promovido a la Catedral de Caracas en 1.747.

1.747 - Pbro. Dr. Miguel de Ledesma, nativo de San Sebastián. 1.747 - P. Ambrosio Joseph Díaz, encargado junto con el P. Ledesma y el Sacristán Mayor Manuel Jiménez que también era Vicario en esa época.

1.749 - P. Cristóbal de Mesones, nativo de San Sebastián, descendiente de los primeros pobladores. Se ordenó Sacerdote en 1.739 y sirvió de Teniente Cura del Padre Amaro Juan Sarmiento. El Padre Mesones fue Cura Rector de la Parroquia por mucho tiempo, siendo muy querido y venerado por el pueblo al cual asistió espiritualmente por 38 años hasta su muerte en 1.787. Muy anciano cuando la Visita Pastoral del Obispo Martí, le tocó ceder parte de su feligresía para la erección de la Parroquia de San Juan de los Morros en 1.780 y para la de San Casimiro en 1.783.

1.765 - P. José Manuel Belisario, también sansebastianero, hijo del Cap. Bruno José Belisario, militar de muchos méritos, y Doña Isabel Alvarez de Ron, de las principales familias de la población. El P. Belisario creó una Cátedra libre regentada por él mismo para la enseñanza superior de los jóvenes. En¬tusiasmó al P. Mesones y solicitaron licencia al Obispo para dotar de un órgano a la Iglesia de San Sebastián que fue fabricado por el afamado constructor de órganos Nicolás Clermont e instalado en 1.766. Además el P. Belisario le donó también un órgano a la Capilla de La Caridad y construyó a sus expensas una casa grande donde fundó un Hospicio para muje¬res descarriadas. Este Hospicio funcionó hasta la muerte del P. Belisario en 1.776.

1.776 - P. Francisco Xavier Siso, fue ascendido pronto, en 1.780, a la Parroquia de La Candelaria de Caracas.

1.780 - Br. Don Manuel Antonio Zeballos, Cura Encargado.

1.780 - Pbro. Lorenzo Esteban Fonseca, Teniente Cura del P. Mesones.

1.780 - Pbro. Juan Antonio Urbina, Cura y Vicario que, junto con el P. Mesones, le tocó actuar en la creación de las Parroquias de Sn. Juan y San Casimiro en su condición de Cura Rector de San Sebastián.

1.783 - P. José Nicolás Belisario* Sacristán Mayor y Tte. Cura del Vicario Urbina, también actuó como Profesor de Gramática en la población, lo que es demostración de las inquietudes culturales de la época.

1.788 - P. José Rafael Ortiz de Zarate, caraqueño, fue designado como Primer Párroco de San Casimiro y promovido a Los Teques en 1.795.

1.788 - P. José Félix Miñoni, Sacristán Mayor y Vicario, nativo de La Guaira.

1.795 - P. Antonio José Chirinos, también guaireño de muchos méritos; pero sólo duró un año en San Sebastián.

1.796 - Pbro. Licenciado Dn. Juan Antonio Díaz Argote, villacurano, Cura y Vicario que venía de Ocumare donde estuvo por doce años y dejó fabricada la iglesia de mampostería. Murió en 1.812 siendo Cura de San Juan de los Morros.

1.796 - P. Miguel Peraza, en sustitución de Miñoni promovido a otro destino.

1.800 - P. Miguel San tan a, caraqueño, Cura y Vicario, fue gran partidario del Movimiento de Independencia. Duró cinco años en San Sebastián de donde pasó a Guatire y luego a Los Teques y se fue con El Libertador el año 14 en la Emigración a Oriente.

1.805 - P. Ramón Manuel Tirado, también caraqueño que llegó a San Sebastián en sustitución del P. Santana. En 1807 (con autorización tanto eclesiástica como civil) permutó su puesto con el Párroco de Araure, P. Aguado.

1.807 - P. José Aguado de Suárez, Cura y Vicario, fue un decidido republicano y por tal motivo fue preso y enviado a España; pero pudo volver a su curato de San Sebastián donde duró hasta 1.841.

1.801 - Pbro. Cristóbal de Acosta, Cura y Vicario a quien le tocó actuar en todo el difícil período de la Guerra de Independencia, fue muy prudente y comedido y por tanto pudo sortear con habilidad las difíciles situaciones que le tocó afrontar durante ese período, una de ellas fue el dilema a resolver debido a que tanto Boves {realista que mandó un emisario) como Marino (patriota), solicitaron como recurso de guerra las prendas de la Capilla de La Caridad. El Mayordomo de la Cofradía Dn. Pedro Castro las ocultó; pero luego resolvieron entregarlas a Marino quien traía una nota escrita sobre tal fin de Francisco Javier Ustáriz, Diputado por San Sebastián ante el Congreso.

1.843 - P. Ramón Bermüdez, Cura Rector. Como dato curioso, este Padre certificó haber dado cristiana sepultura a la viuda de Luis Guzmán, Serafina de la Cruz Andarico, quien murió a la avanzada edad de ciento treinta años y da noticia también de un hermano de esa señora que murió de 112 años de edad.

1.881 - P. José Martín Aranda, Cura y Vicario. 1.889 - Pbro. Manuel María Fonseca, Cura y Vicario. A este Párroco le tocó dirigir una significativa reconstrucción al Templo Parroquial que estaba desde algún tiempo con el techo en condiciones deplorables y se comenzaba a dañar las paredes laterales debido a la mucha corriente del techo. Para corregir dicho defecto se le agregó a dichas paredes un metro más de altura, se techó de nuevo de tejas con todo el maderamen nuevo y se cambió el piso de ladrillo por el de cemento.

1.895 - P. Ramón Ezequiel Silva, nativo de La Victoria, fue nom¬brado Vicario Foráneo de la Parroquia de San Sebastián donde actuó ininterrumpidamente durante veintidós años siendo muy querido, respetado y estimado por el pueblo que él también quiso como suyo y que nunca lo dejó totalmente. Aquí en San Sebastián murieron sus familiares y también Morís. Silva, titulado por sus muchos méritos en 1.937 Prelado Doméstico por S.S. Pío XI, entregó su alma al Señor el primer día del año 1.957. La obra material más importante del P. Silva en nuestro pueblo fue la construcción de la Casa Parroquial entre los años 1.906 y 1.909. Pero también debido a su entusiasmo y siguiendo las indicaciones del Obispo de Calabozo Mons. Sendrea, se efectuó la transformación de la Gruta en Templo Rural, reparaciones importantes en los dos Templos de la ciudad, la creación de algunas Sociedades Religiosas y propagación del culto a la Virgen de La Caridad. Sus restos reposan en el Pres¬biterio del Templo Parroquial.

1.917 - P. Eduardo Antonio González, nativo de la ciudad de Valencia, Cura y Vicario que por su rectitud de conducta y su capacidad intelectual fue también muy querido y apreciado del pueblo. Por sus eminentes servicios a la Diócesis de Calabozo fue distinguido como Prelado Doméstico de S.S. el Papa. Murió en su ciudad natal (Valencia) en 1.958.

1.923 - P. Nicolás Antonio Martínez, nativo de El Socorro (Guárico}, como Cura y Vicario sirvió a nuestra Parroquia con gran dedicación durante veintitrés años ininterrumpidos y no escatimó esfuerzo en bien de la comunidad y con especial atención a la propagación del culto a Ntra. Sra. de La Caridad. Fue el primer Sacerdote en ocuparse de divulgar hechos y sucesos históricos de San Sebastián con periódicas publicaciones en los diarios capitalinos "La Religión" y "La Esfera"; además en su empeño de divulgar la cultura y propagar la fe católica, creó varias publicaciones locales: "La Hojita Parroquial", "La Información", "Piedad y Cultura" y el "Boletín de La Caridad". Murió en Valencia en 1.946.

1.946 - P. Carlos José Liévano, nativo de Lezama (Guárico), Cura y Vicario que a pesar de hacerse cargo de nuestra Parroquia ya enfermo y de avanzada edad, desplegó gran celo apostó¬lico y actividad ejemplar que le merecieron el respeto y cariño de la población. Cabe destacar su dirección y vigilancia durante la reconstrucción de mayor envergadura hecha al Templo Parroquial en los últimos tiempos y su gran preocupación por la divulgación de la fe y propagación al culto de la Virgen de La Caridad, dándole un significativo impulso al "Boletín" de la Cofradía que transformó en la magnífica "Revista La Caridad" que lamentablemente dejó de publicarse. Murió en 1955 y sus restos reposan en el Presbiterio de la Iglesia a la cual dedicó con gran amor sus últimos esfuerzos.

1.955 - P. Alberto Laya, Cura y Vicario, fue designado a la muerte del P. Liévano; pero apenas duró dos años al frente de la Parroquia.

1.957 - P. Francisco Javier Peña, nativo de Nirgua (Yaracuy). Cura y Vicario que se hizo cargo de la Parroquia después de haber estado en El Baúl, Ortíz y Camaguán. Fue Párroco de Ortíz en la terrible época del paludismo y se dice que sirvió de inspiración a Miguel Otero Silva para su Cura Pernía de la novela "Casas Muertas". Desarrolló una gran labor de apostolado durante su permanencia en los llanos. Le tocó en suerte ser el Párroco de San Sebastián durante la Coronación Canónica de Ntra. Sra. de La Caridad en 1.960, por lo que recibió de S.S. Juan XXIII el título de Camarero Secreto Supernumerario. Murió en enero de 1.975 y sus restos reposan en la Iglesia Parroquial.

1.975 - P. Jesús Parrando Martín, español designado Párroco a la muerte de Mons. Peña junto con otro español, P. Gabriel Romero como Vicario Cooperador. El Cura y Vicario Parrondo solo duró ocho meses en el cargo (abril a noviembre).

1.975 - P. Gabriel Romero, comenzó como Vicario Cooperador quedando luego al frente de la Parroquia por escasos ocho meses.

1.976 - P. Antonio Peláez, colombiano, Cura y Vicario que ya había estado en forma provisional a la muerte de Mons. Peña. Duró hasta 1.979 desconociéndose el motivo por el cual se fue del pueblo.

1.980 - P. José Chamorro, español, en la actualidad es el Párroco de San Sebastián y simultáneamente ocupa el cargo de Capellán de las Fuerzas Armadas en la capital del Estado Guárico.

Demás está decir que el trabajo de Miguel R. Utrera contiene la lista más completa posible de todos los Curas que han pasado por nuestra Parroquia. Valido de la oportunidad y con la anuencia del autor, agrego en este apéndice los nombres de los Curas que no figuran en mi reseña: de la primera época, sin definición de año, P. Sebastián de Sosa; P. Francisco Fernández; P. Gonzalo González; P. Bartolomé Gómez de Abalo Tinoco; P.Juan de Rebolledo; P. Baltasar Esteban; P.Juan Rodríguez Espejo.

1.715-P.Juan Rodríguez Mendoza

1.742 - Pbro. Miguel Alvarez Ron

1.746- Pbro. Dr. Manuel Jiménez Sánchez, Vicario Capitular

1.747 -Pbro. Dr. Juan José Ramírez

1.749 - Pbro. Dr. Marcos Bello, Teniente Cura

1.749 - Pbro. Br. Bartolomé José Górmeles, Tte. Cura

1.752 - Rev. P. Fray Carmens de Cádiz, Interino

1.753 - Pbro. Don Ambrosio José Díaz, Sacristán Mayor

1.773 - Pbro. Dr. Gregorio Martín Betancourt y Berdugo

1.774 - Pbro. Br. Francisco Reyes

1.775 - Pbro. Br. Silverio Leal, Sacristán Mayor

1.777 - Pbro. Maximiliano Francisco Ravelo y Sillo, Interino

1.777 - Rv. P. Fray Francisco Montalbán, Interino

1.825 - Pbro. José de los Santos Gamarra, Auxiliar

1.828 - Rev. P. Fray José Félix Ravelo

1.828 - Pbro. Br. Félix Yepez

1.835 - Pbro. Br. José Esteban Pérez

1.839 - Pbro. José Francisco Quintana

1.840 - Pbro. José Ayala

1.849 - Pbro. Manuel Rodríguez y González, Auxiliar

1.854 - Pbro. Pablo Ramón Zamora

1.855 - Pbro. Dr. José Curraz y Castillo

1.858 - Pbro. Juan Orta, Auxiliar

1.858 - Pbro. Br. Domingo Pérez Sanabria

1.859 -Pbro.J. B. Boné

1.861 - Pbro. Joaquín Antich

1.861 - Pbro. Miguel A. González

1.866 - Pbro. Juan Bautista Franceschini

1.877 - Pbro. José Víctorio Genovez

1.877 - Pbro. Rafael María Uzcátegui

1.878 - Pbro. Antonio Theres

1.878 - Pbro. Benjamín Balbuena

1.880 -Pbro.M. Ovalles

1.883 - Pbro. Castor María Castillo, Interino

1.883 - Pbro. Rafael Acuña

1.885 - Pbro. Mariano Pardo, Auxiliar

1.886 - Pbro.J. M. Prieto Marrero

1.886 - Pbro. Ramón Toledo, Auxiliar

1.887 - Pbro. Francisco E. Colmenares

1.889 - Pbro. Rafael González Guerra

1.889 - Pbro. Castor María Machado, Auxiliar

1.890 - Pbro. Manuel F. Rodríguez

1.893 - Pbro. Manuel F. Maldonado

Durante la actuación del Pbro. Carlos J. Liévano (1.946-1.955) ejercieron como auxiliares por breve tiempo los Pbros. Rafael Chacín Soto, Manuel Acereda Lalinde y Manuel Mejías.